近視とは、目に入ってきた光が適切に屈折しないため、網膜の手前でピントが合い、近くのものは見えるが遠くのものはぼやけて見えるという状態のことです。眼軸長（角膜から網膜までの長さ）が正常より長すぎるか、角膜・水晶体の光の屈折力が強すぎることにより起こりますが、原因はよくわかっておらず、遺伝的な要素と環境が複雑にからんでいると考えられています。

点眼麻酔をし、マイクロケラトームという特殊な装置で角膜に薄く切れ目を入れ、切り離さずに端がつながった状態（これをフラップといいます）にして、めくります。その部分にエキシマレーザー（角膜混濁などの治療にも応用されている人体に優しいレーザー）を照射して角膜を削り（近視の程度が強いほど、削る角膜の量は多くなります）、照射後、めくったフラップを元に戻します。フラップは自然に接着します。
手術にかかる時間は両目で15分程度です。術後数時間は医療機関で安静を保ち、問題がなければ日帰りが可能です。多くの場合、翌日には視力が回復してきますが、視力が安定するには1週間から1ヶ月程度を要します。90％以上の人が裸眼視力1．0以上に回復すると言われていますが、視力の回復が不十分な場合には、眼鏡やコンタクトレンズによる矯正の追加が必要になることもあります。

レーシックを受けるためには、20歳以上であり、過去1年間の視力の状態が安定していることが必要です。また、強度の近視の場合、目に別の病気がある場合や全身の病気を合併している時は手術が受けられない場合があります。これらの条件に加え、様々な検査（角膜形状検査、眼底検査、涙液検査、眼圧検査、角膜径測定など）を実施し、手術が受けられるか、どのような術式が適しているか、どのくらいまで視力が上がるか、角膜の厚みをどの程度残すことができるかなど、様々な点を慎重に検討します。

手術後しばらくは角膜の抵抗力が普段より弱い状態にあるため、注意が必要です。以下に代表的な日常生活の注意点を挙げます。個々の状態によっても異なりますので、主治医の指示に従って生活しましょう。

現在のところ健康保険が適用されていないため、医療機関によって異なりますが、数十万円単位の費用がかかるとされています。

レーシックは、眼鏡やコンタクトレンズに頼らずにすむ画期的な治療法である一方、手術であるため、合併症などのリスクが伴います。眼科専門医と相談し、十分納得した上で治療に臨むことが大切です。