食物アレルギーは、主に食べ物に含まれるタンパク質が、身体の中で異物と認識されて症状が引き起こされると言われています。
食物アレルギーは、子どもに多くみられるのが特徴で、6歳以下の乳幼児が患者数の80%近くを占め、1歳に満たない子どもでは、10～20人に1人が発症しているとも言われています。
子どもに食物アレルギーが多いのは、成長段階であるため消化機能が未熟で、アレルゲンであるタンパク質を分解（消化）することができないことが、1つの要因と考えられています。成長に伴って消化吸収機能が発達してくると、食べてもアレルギー反応が起こらなくなる可能性が高いことも知られています。
中には大人になっても症状が続くこともあり、幼児期後半以降（成人も含む）に発症した食物アレルギーは治りにくいとされています。

食物アレルギーを引き起こす食品としては、卵、牛乳、小麦を含むものが多く、他には、鯖やイカなどの魚介類、バナナやキウイなどのフルーツ、大豆、ピーナッツ、蕎麦などがあります。これらの食品は、年齢によってアレルギー発症の原因となる割合が異なり、また個人差もあります。アレルギーを発症する患者数が多く、症状の重さから、食品表示法でアレルギー物質を含む食品には、表示が定められています。

食事の後で、皮膚が赤くなったり発疹などが見られた場合は、まずは医師に相談をしましょう。
原因となる食べ物を特定することが大切です。
受診の際は、食事記録を持参し、いつ何をどれだけ食べてどんな症状が出たのか状況を具体的に説明できるようにしておきましょう。

今回は子どもの食物アレルギーについてご紹介いたしました。やみくもに怖がって、離乳食の時期をずらす必要はありません。症状が出た時点で病院に受診をして原因食物を特定し、医師の指示を仰ぎながら進めていきましょう。