変形性膝関節症の原因は、加齢や肥満、筋力の低下等の原因によって、膝関節のクッションの役目をする関節軟骨が擦り減ってしまい、骨同士が直接擦れてしまう事で炎症が起きたり、関節が変形して水がたまったりして、痛みが生じる病気です。男性より、女性の方が多いと言われています。
女性に多い理由として、女性は閉経後急激に太りやすいこと、もともと男性より膝関節を支える筋力が弱いこと、膝と膝の間に隙間ができるO脚の方が多いことがあげられます。
その他、スポーツ選手や職業柄しゃがんだりする動作の多い方、半月板や靭帯を怪我した経験のある方は、変形性膝関節症になりやすいとされています。

治療法には、保存療法と手術療法の2つがあります。

変形性膝関節症は、加齢だけの問題ではなく生活習慣も大きく影響します。生活習慣を見直すことで膝の痛みの悪化防止に繋がります。
体重をコントロールしましょう。
体重が1kg増えると、歩く時の膝の負担は約2～3kg、走るときは約8kgも余計にかかると言われています。体重が増えないように栄養バランスの良い食事や間食、アルコールを控えるよう心がけましょう。
普段の動作を見直しましょう。
和式の生活は、日本の古くからある大切な様式ですが、床に座ったり、立ち上がったりする事が多いため、膝には大変負担がかかります。例えば、畳には座らず椅子に腰掛ける、寝具は布団ではなくベッドにする、和式トイレを洋式トイレに替えるだけでもずいぶん負担を減らす事が出来ます。また、外出時に重い荷物を一方の肩や腕にかけていると、重心が偏ってしまい片側の膝だけ痛めてしまいます。時々荷物を持ち替えて、膝の負担を軽減させるのも必要です。
運動療法を行いましょう。
治療の項でもお話しましたが、太ももの筋力アップやストレッチ、ウォーキングは行っていきましょう。また、お風呂の中でストレッチングを行うと、膝の拘縮（固くなること）の予防や、血行が良くなり痛みが緩和されます。入浴できない場合は、温めたタオルを膝に当ててラップなどで温めるだけでも効果があります。
日本人の多くの方が、膝の痛みに悩まされています。普段の生活をほんの少し見直すことで、膝への負担が大きく変わってきます。ここでご紹介した内容を参考に行ってみてください。ただし、膝が腫れていて痛む時は、我慢しないで整形外科を受診して適切な治療を受けましょう。