皮膚が乾燥してカサカサし、白い粉を吹いたような状態。皮膚表面の角質層が乾燥してはがれ、バリア機能が低下し、かゆみが生じやすくなる。皮脂欠乏症とも呼ばれる。

乾皮症が悪化した症状。掻くことを繰り返すことで掻いた部分の症状が悪化し、湿疹が生じた状態。

皮脂欠乏性湿疹が悪化して生じる症状。腕、足の内側、おしりの部分に出やすいとされている。はじめは赤い円形の湿疹が現れ、しだいに水疱を伴うようになる。がまんできないほどかゆみが強いため、つい掻いて皮膚に傷をつけ、さらに傷口が悪化し、細菌が繁殖し、化膿した状態になることが多い。

炊事や洗濯などの水回りで物理的な刺激や化学的刺激物質によって、手のひらの角質層が障害され手荒れが起きる。症状がひどくなると湿疹が現れることもあり、「主婦湿疹（手湿疹）」と呼ばれる。

エアコンなどの暖房器具を使用すると、室内の空気が想像以上に乾燥します。室内の湿度が40％以下にならないように、加湿器などを使用する、ぬれたタオルを干す、洗面器などに水を張って置く、ときどき窓を開けて換気をするなどして、湿度を保つ工夫をしましょう。
また、直接エアコンの風に当たり続けると肌が乾燥してしまいます。できるだけ直接温風に当たらないようにしましょう。ストーブの温風も同様です。
電気こたつ、電気カーペット、電気毛布なども皮膚が乾燥する原因になりますので、温度設定に気をつけ、長時間使用し続けないようにしましょう。

ウールや毛羽立った化学繊維などの衣類は皮膚を刺激し、かゆみを引き起こしやすいため、直接皮膚に触れる下着類は刺激が少なく吸湿性のある木綿素材のものがお勧めです。
洗濯のときに使用する柔軟剤や漂白剤は、衣類に薬品が残ると皮膚を刺激してしまいますから、すすぎをしっかり行いましょう。

熱いおふろに入ると皮膚の温度が高くなり、かゆみが増します。また、熱いおふろに長時間つかると、皮脂が溶け出して皮脂膜や角質細胞間脂質が流れ出し、皮膚の保湿機能が低下してしまいます。
せっけんはできるだけ刺激の少ないものを使い、木綿などの柔らかいタオルやスポンジなどを使ってせっけんを十分にあわ立てて、やさしく洗うようにしましょう。決して、ナイロンタオルなどで強くごしごしと洗わないこと。

おふろ上がりの体をぬれたままにしておくと、体についた水分の蒸発とともに皮膚の水分まで失われてしまいます。おふろから上がったら、すばやく水分をふき取りましょう。また、おふろ上がりの皮膚はふやけているため、タオルで軽く押さえるようにします。
肌がしっとりしているうちに、保湿剤を塗るとよいでしょう。

水仕事は手荒れの主な原因。洗剤などにより皮膚が刺激を受けるうえに、冬はお湯を使用することが多く、ほかの季節より皮膚が乾燥しやすく、荒れやすくなります。水仕事が終わったらすぐに水分をふき取り、保湿剤などを塗ってこまめにケアしましょう。ゴム手袋などを使うのも肌荒れ防止には効果的ですが、ゴムの刺激に弱い人はゴム手袋の下に木綿の手袋をするとよいでしょう。

かゆいからといって、ガリガリ掻いてしまうと、そこから炎症が引き起こされ、症状を悪化させてしまいます。できるだけ掻かないようにがまんしましょう。

栄養バランスのとれた食事を規則正しくとることが基本です。皮膚の乾燥を防ぎ、皮膚の細胞を再生させるのに必要な、ビタミンA（レバー、うなぎ、緑黄色野菜など）、ビタミンB₂（牛乳、納豆、さばなど）、ビタミンE（穀類、豆類、緑黄色野菜など）は意識してとるとよいでしょう。

皮膚の新陳代謝にかかわる成長ホルモンが盛んに分泌される夜の22時から2時ごろまでに就寝するのが効果的です。