食べ物から摂る「摂取エネルギー」と、生命の維持や運動で利用される「消費エネルギー」のバランスが大切です。 　成長には個人差がありますので、母子手帳に記載されている身体発育曲線やカウプ指数（乳幼児期）、ローレル指数（学童期）を参考にするとよいでしょう。
まずはじめに、子どもの摂取エネルギー量を確認してみましょう。
子どもにとってどのくらいのエネルギー量（カロリー）が必要なのでしょうか？

＜エネルギーの食事摂取基準：推定エネルギー量（kcal/日）＞　【日本人の食事摂取基準抜粋】

幼児期までは、大人のおよそ半分のエネルギー量の摂取が目安になります。
小学生になると除々に食事量が増加し、低中学年では大人の女性程度、高学年ともなれば大人の男性程度の食事量を摂ることが必要になります。
食事量は個人差が大きいので、成長や運動量に合わせた食事量と質にすることがポイントです。

次は、食事の基本となる食品のバランスについてお話します。
理想的な栄養バランスの整った食事にする為には、「主食+主菜+副菜」の3品以上が揃っていることが基本です。
毎食「主食＋主菜＋副菜」を揃えた食事にすると、必要な栄養を摂ることができます。
もし品数が不足した場合は、おやつや次の食事で補いましょう。

おやつを食べる場合、乳幼児期には1日の摂取カロリーの10～15％が目安になります。
食事で摂れない栄養分を補えるような食品を利用するのがベストです。
栄養素やカロリー、添加物なども考慮し、安全で栄養価の高いおやつを摂るとよいですね。