便の水分量が少なく硬くなった状態で、排便に困難を伴う場合をさします。排便が毎日でなくても、不快感がなければ便秘とはいいません。しかし、体内に便がたまった状態では、腸の動きが悪くなります。
また、大腸の病気によって便秘がおこる場合があります。症状が続く場合は、一度医師の診断を受けておくと安心です。

ストレスに加えて、食物繊維や水分の不足により、便秘になりやすくなります。また、食事内容が洋風化し、和食に多く利用される発酵食品の摂取が少なくなっている影響もあるでしょう。
さらに、今の時期は、気温の上昇による発汗量の増加により、水分の排泄が懸念されます。排泄された分の水分補給が十分でなければ、特に体内の水分量が多い子どもは、脱水や便秘の危険があります。熱中症予防そして脱水予防の観点からも、こまめな水分補給を心がけましょう。
そして、毎日の生活リズムを整えて、決まった時間に排泄習慣をつけることも大切です。

腸内環境を整えて、排便のリズムを作るにはどうしたらよいのでしょうか。
具体的にご紹介いたします。

大人は、約1日2.5ℓの水分が必要といわれています。その内訳は、飲用水として1.2ℓ、食事から1ℓ、代謝水（体内に吸収された栄養素の代謝によって生じる水）0.3ℓが目安です。子どもの場合は大人と比較して必要な水分量が多いため、運動の前後や食事からこまめにとるように心がけましょう。

幼い子どもの場合の便秘は、へその周りを時計回りにマッサージするとよいでしょう。
大人の場合、運動習慣が便秘の解消に役立ちます。
運動は腸の蠕動運動を促し、腹筋を鍛えます。腹圧が弱いと蠕動運動がうまく進みません。定期的な運動を心がけるとよいでしょう。