嫌なこと、辛い出来事を経験した際に気分が沈む、落ち込むというのは、誰しもが経験する自然な反応です。一時的に気分が落ち込んでも、多くの場合は数日もすると回復していきます。例えると、ゴムボールに衝撃が加わった時、一旦押しつぶされてもまた元の形に戻るというイメージです。つまり、自然と元に戻る力をお一人おひとりが持っているということです。

一方で、例えば配偶者などの身近な方との別れや、ご自身の失業など、大きな環境変化に遭遇したり、ストレスとなる出来事が重なったりすると、心身の機能が疲弊します。それによって自然回復力が働かなくなり、いつまでも気分が落ち込んだままになってしまうことがあります。

先ほどの例で言えば、ゴムボールの弾力性が失われ、ボールがつぶされたままになった状態といえるでしょう。これが、いわゆる「うつ」の状態です。

うつ状態では、脳内の神経伝達物質のバランスが崩れることがわかっています。そのため、気分の落ち込みとともに、以下のような心身両面の不調が出てくることも多いです。