毎年冬になると、インフルエンザの流行や予防接種についても話題に出ることが多くなってきます。

そもそも予防接種とは、毒性を弱めた病原体（ウイルスや細菌）や毒素を前もって投与することです。それにより病気に対する抵抗力（免疫）を高め、感染や重症化を予防します。自然感染に比べて予防接種によってつくられる免疫は、弱い場合があります。そのため、1回の接種では免疫の効果が十分ではなく、何回かに分けての追加接種が必要となるものがあります。特に年齢が低いほど免疫機能の働きが未発達なため、ワクチンの種類によっては、複数回の接種が必要となるのです。 以上のことから、インフルエンザの予防接種は、13歳未満は2回接種することが推奨されています。13歳以上となると過去のシーズンで何度か実際にインフルエンザに感染している場合が多く、ある程度の基礎免疫力を持っていると考えられます。そのため、1回の接種でもよいとされているのです。

ワクチンの効果が期待できるのは、接種（13歳未満であれば2回目接種）した2週後から5ヶ月程度とされています。
インフルエンザは、例年12月～3月頃に流行を迎えるため、ワクチンを接種するのであれば、11月中旬までに終えられるよう、かかりつけ医に相談されることをお勧めします。